苦学生のＡさんは、旧家の娘のＢさんと恋に落ち、大学を卒業し就職したのを機にＢさんと結婚し社宅で新婚生活をおくっていました。

ＡさんとＢさんの間に娘のＣさんが生まれたころ、Ｂさんの両親が相次いで他界。Ｂさんはただ一人の兄弟である弟と遺産分割について話し合いました。

その結果、Ｂさんが近隣から「西洋屋敷」と呼ばれている実家の土地と建物を相続し、預金も含めたその余の遺産はＢさんの弟が相続することになりました。

Ａさん一家は西洋屋敷に引っ越し、家族仲良く暮らしていましたが、Ｃさんが小学６年生のときＢさんは病気で亡くなってしまいました。

ＡさんはＢさんから西洋屋敷を相続し、男手一つでＣさんを育てました。Ａさんは持てる愛情のすべてをＣさんに注ぎ、ＣさんもＡさんをとても慕い、ＡさんとＣさんは近所でも評判の仲良し親子と言われるようになりました。

Ｃさんは大学を優秀な成績で卒業し、キャリア官僚となり、同僚の官僚と結婚し実家である西洋屋敷を出ていきました。

心にぽっかり穴の空いたＡさんが職場の同い歳のＤさんと相思相愛の仲になるのに時間はかかりませんでした。

Ｄさんの家庭は裕福ではなく借家住まいであり、Ｄさんは病気がちの両親の看護と年の離れた妹の世話に追われて、独身のまま過ごしてきました。

もっとも、ＤさんがＡさんと交際を始めたころには、Ｄさんの両親は亡くなっており、妹も手広く商売をしている男性と結婚して家を出ていました。

やがて、ＤさんがＡさんの住む西洋屋敷に通う頻度が増え、気が付けばＡさんとＤさんは半同棲の状態となり、そのことがＣさんの知るところとなりました。

Ｃさんは、大好きな父親が母との思い出のある西洋屋敷でＤさんと夫婦同然に暮らしていることにショックを覚えました。

一方で、懸命に自分を育ててくれた父もまだ５０代ゆえ、これからは好きなように生きてもいいのかなという気持ちも多少はありました。

また、ＣさんがＤさんに会ってみると明るく穏やかな女性であり、父が惹かれるのもわかるような気がしました。

ＣさんはＡさんから「Ｄさんと結婚し西洋屋敷で仲良く老後を迎えたい」と聞かされました。

これで、父が老後寂しい思いをすることがなくなります。また、父に介護が必要になっても、Ｄさんがいれば安心できると思えば結婚に反対する理由も見当たりませんでした。

そして、ＡさんはＤさんと再婚しました。

２０年後、Ａさんは病気がちになり、Ａさん自身、もう長くはないのかなと思うようになりました。

そんなある日、Ｄさんが妹宅を訪れたとき、Ｄさんの妹の夫がＤさんに対し、「義姉(ねえ)さん、義兄(にい)さんにもしものことがあったら、西洋屋敷はしっかりもらうんだよ。何不自由なく育って上級国民になったＣちゃんなんかに西洋屋敷を渡すんじゃないよ。」と言いました。

ところが、Ｄさんがトイレを借りてリビングに戻ろうとしたとき、妹夫婦の会話を聞いてしまい衝撃を受けてしまいました。その内容は次のようなものでした。

「義姉(ねえ)さんが西洋屋敷を相続したら、半ぼけの義姉(ねえ)さんを騙して、西洋屋敷を担保に商売の金を借りようぜ。どうせ義姉(ねえ)さんが亡くなれば、妹であるお前が西洋屋敷を相続するんだから」

「義兄(にい)さんが亡くなって、姉ちゃんが西洋屋敷を手に入れたら、間髪入れずに姉ちゃんも天国に行ってくれるといいんだけど。そしたら西洋屋敷を高値で売れるんだけどね。」

一方、Ｃさんも、Ａさんが亡くなったときの相続について悩んでいました。

Ａさんの主な遺産は西洋屋敷のみです。高齢となったＤさんが他に住居を求めるのは困難であり、Ｄさんは、Ａさん亡き後も西洋屋敷で暮らしていたいでしょう。

ただ、Ｃさんからすれば、西洋屋敷をＤさんが相続すると、Ｄさんが亡くなった後、Ｄさんの妹が母との思い出のある西洋屋敷を相続することになります。

そのような事態はＣさんにとって心情的に許せるものではありません。

ＣさんがＤさんに、Ａさんが亡くなった後の相続のことを話すと、Ｄさんは次のように言いました。

「生きている間、お屋敷に住めればいいの。お屋敷はＣさんが相続すればいいわ。ただ、Ａさんが亡くなると、妹夫婦が遺産のことに口出しするのが心配なの。」

ＣさんとＤさんは思い切って、Ａさんに、Ａさんが亡くなった後の相続のことを話してみました。

すると、Ａさんから民間のＡＤＲに相談してみようとの提案があり、ＡさんはＡＤＲに事前相談の予約のメールを入れました。

ＡＤＲとの相談日、ＡさんはＣさんに手伝ってもらってＺＯＯＭの設定をし、自宅からパソコンからＡＤＲの担当者と話をしました。

そうしたところ、目から鱗の解決策を示されました。

それはＣさんに西洋屋敷を相続させ、Ｄさんには配偶者居住権を遺贈するという遺言を残すことです。

そうすれば、以下のようなメリットがあるということでした。

・Ｄさんは生きている限り無償で西洋屋敷に住むことができる

・Ｄさんが亡くなればＤさんの配偶者居住権はなくなり、Ｃさんが相続で取得した西洋屋敷は配偶者居住権の負担のないものになる

・遺言があれば遺産分割の必要がなくなるのでＤさんの妹夫婦がＤさんに対し無理筋の圧力をかけてくることもない

ＡさんはＡＤＲの担当者と十分に話し合った結果、公正証書遺言を残そうと考え、ＡＤＲの担当者にそのことを伝えました。

そして、ＡさんはＺＯＯＭで、ＡＤＲの担当者の指導の下、遺言書の原案を作成しました。

そして、ＡＤＲの担当者から公証役場に連絡してもらい、公証証書遺言を作成する日を予約しました。

後日、ＡさんはＡＤＲの担当者とともに公証役場に赴き、ＡＤＲに用意してもらった証人2人の立会の下、配偶者居住権について書かれた公正証書遺言を作成したのでした。

---

コメント

配偶者居住権は令和になって新しくできた制度です。

その内容は故人が亡くなった時に、故人の所有していた建物に居住していた故人の配偶者が、生きている限り建物に無償で住み続けることができる制度です。

そして、建物は配偶者以外の相続人が取得し、故人の配偶者が生きている間は建物の使用を認めることになりますが、故人の配偶者が亡くなれば配偶者居住権が消滅して建物を自由に使用することができるようになります。

なお、配偶者居住権は登記されることにより配偶者居住権の存在は第三者に対しても明らかとなります。

このように配偶者居住権は、主な遺産が故人の所有する不動産しかなく、そこに故人の配偶者（特に高齢者）が居住しているときに検討する価値のある遺産分割の方法となります。

故人の配偶者を含めた相続人の間で遺産分割協議をし、故人の配偶者に配偶者居住権を取得させることもできます。

しかし、故人が生きているときに配偶者に配偶者居住権を遺贈するという遺言を残す方が、将来の遺産争いを防ぐ意味で有意義といえましょう。

相続人でもない親族が、いろいろな思惑から遺産分割協議にあれやこれやと口出しをしてくることは珍しくなく、そのような事態を防ぐためにも遺言を残すことは意味のあることだと思います。